La fabrication additive sur lit de poudre métallique (appelée aussi Frittage Laser ou Impression 3D) permet de réaliser directement une pièce à partir de sa représentation numérique 3D.
Dans un premier temps, un logiciel de CAO permet de « trancher » la pièce en sections numérisées de l’ordre de 30 µm. En parallèle, pour une grande majorité des cas, des supports, eux aussi définis en CAO, sont constitués pour désolidariser la pièce du plateau de la machine et pour la soutenir lors de sa fabrication. La réalisation de la pièce s’effectue par empilement successif de strates de poudres métalliques d’une granulométrie de 5 à 7 µm. A chaque passe, un faisceau laser vient fusionner les sections définies préalablement en CAO. Une fois le dernier cycle terminé, il suffit de désolidariser les supports pour l’obtention de la pièce finale.
Par la faible quantité de copeaux et de déchets, ce process participe aux politiques environnementales et de développement durable.